קרב לוהט בהיכל טוטו: ירושלים רוצה לשבור את הקללה

הפועל חולון של פרדראג קרוניץ' מגיעה לפתיחת הליגה לאחר תקופת הכנה לא פשוטה. הקבוצה סיימה את גביע ווינר סל במאזן של שני ניצחונות ושני הפסדים ובמקום ה-11, כאשר שני ניצחונותיה הגיעו במשחקי הדירוג, 80:83 על מכבי רמת גן ו-85:87 על הפועל אילת.

גם פתיחת הקמפיין האירופי לא בישרה טובות עבור הסגולים, שספגו הפסד 99:79 מול שולה הצרפתית בליגת האלופות. חולון נאלצה לבצע שינויים בסגל בעקבות פציעותיהם של גרג לי וברנדון ג'ונס ג'וניור, וצירפה בחוזים זמניים את לסטר מדפורד ג'וניור ואת טי.ג'יי הוליפילד.

מנגד, הפועל ירושלים מגיעה לאחר קמפיין הכנה מעודד יותר. הקבוצה ניצחה בשלושת משחקיה הראשונים בגביע ווינר בהפרש מצטבר של 67 נקודות, אך נעצרה בחצי הגמר עם הפסד 88:71 למכבי תל אביב. קנת' לופטון ג'וניור, אחד משחקני הרכש הבולטים של הקבוצה, הציג יכולת התקפית טובה עם ממוצע של כמעט 18 נקודות למשחק בטורניר.

ירושלים גם פתחה היטב את העונה האירופית עם שני ניצחונות ביורוקאפ, כולל 64:75 בחוץ על צדביטה אולימפיה במשחק האחרון. הניצחון הזה מעניק לאדומים ביטחון לקראת פתיחת הליגה וממחיש את הפוטנציאל של הקבוצה בשני צידי המגרש.

למרות יתרון האיכות של ירושלים, ההיסטוריה האחרונה בין הקבוצות מחייבת זהירות. חולון ניצחה בשני מפגשי הליגה בעונה שעברה, כולל 77:78 דרמטי בהיכל טוטו בזכות שלשת ניצחון של ג'ורדן מקריי. גם הפעם הקהל המקומי צפוי להעניק לסגולים דחיפה משמעותית.

בשורה התחתונה: הפועל ירושלים נראית איכותית, עמוקה ומחוברת יותר בשלב הזה של העונה, בעוד חולון עדיין מחפשת יציבות ומתמודדת עם שינויים בסגל. למרות יתרון הביתיות של הסגולים וההיסטוריה האחרונה בין הקבוצות, ירושלים מחזיקה ביתרון מקצועי משמעותי ואמורה לנצל אותו כדי להשיג ניצחון בהפרש שיכסה גם את הליין.

המלצת ווינר המשחק: הפועל ירושלים (7-)

הימור מרכזי: 2